人类在进化过程中由于食物越来越精细，颌骨承受的负担相应减少，导致颌骨骨量不断减少，但牙齿的体积并不随之减小，最终使牙齿萌出的位置不足，最后萌出的第三磨牙最易阻生，不能正常萌出，可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里。对于一些能够正常萌出，并能够行使功能的智齿也可以保留。但对于已经引起冠周炎或邻牙龋坏的智齿建议拔出。提早拔出智齿可以避免冠周炎的反复发作，并有利于保护前面的磨牙。
对于有症状或引起病变的阻生下颌智齿均主张拔出。
⑴下颌阻生智齿反复引起冠周炎者。
⑵下颌阻生智齿本身有龋坏，或引起第二磨牙龋坏。
⑶引起第二磨牙与第三磨牙之前食物嵌塞。
⑷因压迫导致第二磨牙牙根或远中骨吸收。
⑸已引起牙源性囊肿或肿瘤。
⑹因正畸需要保证正畸治疗的效果。
⑺可能为颞下颌关节紊乱病诱因的下颌阻生智齿。
⑻因完全骨阻生而被疑为某些原因不明的神经痛病因者，或可疑为病灶牙者。
智齿阻生的危害主要表现为以下几个方面：
⑴反复发作的冠周炎，阻生的智齿牙冠周围软组织与牙齿之间形成一盲袋，造成食物、细菌的积存，抵抗力下降时，出现炎症急性发作。
⑵龋齿，位置不正的智齿与第二磨牙之间容易积存食物残渣，而且不易清洁，一般数月可形成龋齿，直接破坏牙体组织。
⑶阻生的智齿往往不能与对颌牙建立正常的咬合关系，长时间可导致颞下颌关节弹响、张口疼痛、夜磨牙等症状，对患者的身心健康影响较大。
⑷一些阻生智齿是某些三叉神经痛的病灶所在。