先讲一个真实的故事。
犹太人的希伯来文《旧约》创世记，一开始就记下这桩刑案：人类的第一对夫妇亚当和夏娃所生的儿子该隐（就是“得”的意思），以及他的兄弟亚伯。亚伯是牧羊的，该隐是种地的。有一天，该隐拿地里的出产为供物献给上帝耶和华。亚伯也将他羊群中头生的和羊的脂油献上。耶和华看中了亚伯和他的供物，只是看不中该隐和他的供物。该隐就大大的发怒，变了脸色。耶和华对该隐说：“你为什么发怒呢？你为什么变了脸色呢？你若行得好，岂不蒙悦纳？你若行得不好，罪就伏在门前。它必恋慕你，你却要制伏它。”该隐与他兄弟亚伯说话，二人正在田间，该隐起来打他兄弟亚伯，把他杀了。
这场悲剧的发生，原因是起于献祭，献祭应当先诚心诚意，再把最好的祭物献上去。亚伯是这样做的，诚心诚意，可是，该隐并不是这样，他不是诚心诚意，而且满心妒忌成仇恨，甚至一怒杀了自己的同胞亲兄弟亚伯。
该隐本是一个耕种的农夫，他把地上的果子献给神；亚伯是个畜牧的牧人，所以他献上牛羊给神。神喜悦亚伯的献祭，该隐于是动怒而杀死亚伯，结果沦落为卑践的人。这个故事的原本意思是很难明白的，它的内容也没有提示为何神悦纳亚伯的献祭而不喜欢该隐所献的。若果要解释的话，就是神要人献上最心爱的东西，这就是生命的本身了。希伯来人认为血就是生命。当血流出来的时候，他就意味着生命的倾流。所以按照这个原则，真的祭礼是要献上血的。亚伯把活的动物献上，而该隐则献上没有血的农作物。因此亚伯的献祭比该隐更为神所悦纳。
创世记上记载了这桩真实的事，可在犹太人中流传的民间传说，就其中的解释上帝为什么拒绝该隐的献祭，为什么该隐要杀亚伯这一主题，却添加了许多戏剧化的丰富内容，多是夸张的传说，甚至犹太人自己也觉得这故事使人十分疑惑。
最早的一个传说是说夏娃生育，总是双生的，一男一女，而后来又互相结为夫妇。到了生亚伯和该隐时，亚当想了一个主意出来，计划把该隐的双生姐妹许配与亚伯，该隐于是愤愤不平。亚当为要解决这事，提议他们兄弟各献祭与神，神悦纳谁的献祭，谁就可以得到亚当的幼女。
那时，亚当的儿子亚伯是个牧羊人，自然拣了一只最肥美的羊羔献上；而该隐是个农夫，他只随便拣一捆不饱满的麦穗献给神。他们献祭后，神的圣火从天降下烧了亚伯献上的羊羔，但那捆不饱满的麦穗则原封不动。于是，当亚伯娶了亚当的幼女即与该隐双生的姐妹时，该隐极其苦恼，妒忌不已，怒火中烧，想着报复。有一天，当亚伯在山谷中睡觉时，该隐拿起石头砸亚伯的头，打死了亚伯。之后，他背着亚伯的尸体不知何去何从，但在远处看见两只乌鸦互相撕打，当一只倒毙时，另一只用鸟喙掘地，挖了一个穴，埋了那只死乌鸦。该隐自忖道：“我真是愚蠢不及一只乌鸦，我为何不也把亚伯埋在地下呢？”于是，该隐如是学样做了。
其实，中国人古代时也有一句老话，说兄弟俩自相残杀的事情，“兄弟阋于墙，外御其侮”，当外敌没有入侵的时候，兄弟俩总是在家里打来打去，直到外敌来了时候，兄弟俩才并肩作战，和好如初。想起中国人也是如此，1949年之前的30年，中国人自己打来来去，中间来了日本人，又携手并肩作战八年，打败了中国人，接着又继续“兄弟阋于墙”，中国人的内斗不是和该隐打自己的兄弟亚伯一样吗？
据说，犹太人还有另一个故事，用来解释历史上这第一件谋杀案。有一天，亚伯和该隐两兄弟对着他们众多的财物，不知道该怎样去处理。于是，亚伯提出一个办法认为可以止息两人的纷争。他让该隐拿取所有的地和一切不动的财产，亚伯则拿取会移动的财产，比如他所牧养的羊群。虽然如此平分了，但该隐心里仍认为不公道，他心里满是妒忌纷争，他愤恨自己的兄弟。又有一天，该隐对亚伯说：“你要快快起身离开，因为你站着的地是属我的，整个平原之地都是我的。”于是，亚伯就逃到山丘去，但该隐仍穷追不舍，说：“这山丘之地是属我的。”接着，亚伯又逃到森林去，但该隐仍不放松，继续追入森林，又大声叫：“这森林也是属我的。”该隐心中充满妒忌，不停搜猎自己的兄弟，最后他忍不住内心的愤恨，就杀了亚伯。
这个故事有两个重要的教训。第一是人的妒忌，妒忌生仇恨。希腊人也视妒忌为一件可怕的事，比如狄摩西尼曾说：“妒忌是人性内发的自然象征，但它完全是邪恶的。”欧里披蒂也这样说过：“妒忌是人类最大的病症。”希腊人同时有一句古谚：“神的诗班从来不给妒忌设一席位的。”
妒忌就是仇恨的开始，恨人就是杀人的第一动机。妒忌真的可以陷人于痛苦与仇恨之中，随后仇恨就带来谋杀。它有如毒药染污整个人的生命，杀害一切的善良。第二是从该隐身上发现了一个新的罪恶，就是可怖的杀人动机。有一位希腊圣教父曾这样说过：“直到这个时候，人是不会死的，该隐怎能知道会杀人呢？这是魔鬼在梦中指示他做的。”于是，该隐把谋杀介入人的罪恶历史中。该隐也受到了神的报应，从此该隐及其后裔必从这地受咒诅，他种地，地不再给他效力，他必流离飘荡在地上。是的，罪人都应该受到谴责和刑罚，但教唆人去犯罪的人，也应受到更大的责备和刑罚，圣经说，伸冤在主，主必报应。这类人应该像该隐一样，被驱逐出外，不能再见神的面，并被地狱的烈火所焚烧。