谈到院校拆分，许多人会联想到“院系调整五大母校”，即南京大学、武汉大学、厦门大学、中山大学和浙江大学，因为这些学校大多都在1952年左右经历过拆分。然而，相较于这五所学校，东北大学在拆分的规模和深度上可谓不逊色，甚至可以说它的拆分经历更加复杂。事实上，东北大学的拆分始于1949年前，许多相关的历史细节至今仍然鲜为人知。曾经是东北大区第一高校的国立东北大学，在新中国成立初期经历了三次重大的拆分，这些拆分产生的学科和资源流入了众多的985与211高校。如今的东北大学，在东北四所985高校中基本处于末位，让人不禁唏嘘。

根据官方资料，东北大学创建于1923年，由少帅张学良创办。张学良继承了父亲东北王张作霖的遗产，是当时东北地区的最高统治者。在东北大学的初期阶段，张学良亲自担任校长，学校的起点非常高，发展也极为迅速。1932年洛杉矶奥运会上，刘长春成为了中国历史上第一位参加奥运会的运动员，然而很少有人知道，刘长春其实是东北大学的学生。当时，张学良还曾资助刘长春8000银圆，以便其参加奥运。这些细节足以看出东北大学当时的辉煌。

然而，东北大学的历史并非始于1923年。其实，学校的前身可以追溯到1918年成立的国立沈阳高等师范学校。这所学校是根据1912年发布的壬子癸丑学制而设立的，属于全国六大学区之一的东北学区。沈阳高等师范学校于1916年开始筹备，1918年正式成立，校址设在沈阳市大南关的慈恩寺胡同。1923年，奉天省政府基于沈阳师范学校和公立文学专门学校的基础上，成立了省立东北大学。

到1930年，东北大学已经发展成国内一流的学府，拥有6个学院，24个科系，学生人数超过3000人，堪称东北地区的学术中心。那时，梁思成、林徽因等知名学者也曾在东北大学任教，使得学校的学术影响力辐射全国。然而，随着抗战的爆发，东北大学的发展遭遇了重大阻碍，学校一度流落于华北和西北地区，但依旧保持着较高的学术水准。1941年，国立东北大学成为全国10所招收研究生的高校之一，并且在陕西继续办学。

抗战结束后，国立东北大学迁回沈阳，而与此同时，解放军也在东北成立了“东北大学”，由张学良的弟弟、将军张学思主持，这就是今天的东北师范大学。随着战局的变化，原本的“国立东北大学”在1949年迎来了第一次拆分。当时，东北大学的文学院、理学院和法学院并入了当时位于解放区的东北大学，后来这所学校发展成了211高校——东北师范大学；农业学院被用来组建东北农业学院，最终发展成了211高校——东北农业大学；而医学院则参与组建了中国医科大学，这所大学曾是卫生部直属高校；工学院及部分理学院的人员组成了东北工学院。按照此时的结构，拥有东北大学一半资源的东北师范大学可能才是“主脉”，而东北工学院虽然以工学院为核心成立，但却显得相对薄弱。从国立东北大学的拆分历史来看，这一过程实际上成为了1952年全国院系调整的典型范本。

在1952年进行的全国院系调整中，东北工学院的变动非常大，既有人员调整也有学科增设，工科专业得到了明显加强，学校的工科实力大幅提升。东北工学院的数学系、物理系、化工系、地质系等4个重要科系被拆分到吉林大学、东北师范大学、大连理工大学等多所985高校。尽管这些精华科系流向其他高校，但也使得东北工学院的工科实力大增，整体上是受益方。

在1956年的第三次院系调整中，东北工学院的建筑系和土木系被迁往西安，参与了如今西安建筑科技大学的组建。尽管西安建筑科技大学目前不属于211或双一流高校，但它作为当年“建筑老八校”之一，在全国依然具有很高的声誉。而东北工学院的建筑系在当年无疑是最为核心的力量，毕竟梁思成曾在东北大学任教，建筑系也是当时的王牌专业。

回顾这一系列的拆分事件，吉林大学、大连理工大学两所985高校，东北农业大学、东北师范大学两所211高校，以及中国医科大学、西安建筑科技大学等一系列知名高校，都从东北大学分流了不少资源和学科。如果当年没有进行大规模的拆分，东北大学有很大可能会继续保持东北地区第一高校的地位，甚至进入全国前十名。

2000年全国高校合并浪潮中，如果当时中国医科大学能够和东北大学合并，也许今天的东北大学不会在2017年被降档为“双一流B类高校”。当然，中国医科大学不愿合并的原因除了不想失去国字号的身份外，可能还因为如今的东北大学主要以工学院为主，与医学院的合并如何命名也是一个复杂的问题。有人建议可以叫“东北联合大学”，但历史上类似的尝试，如四川联合大学和河北联合大学，都最终以失败告终，无法撼动教育格局。