1 这时，贾雨村正拿着“宗侄”的名贴来见贾政。贾政看了妹夫林如海的荐书，将贾雨村请进了书房。
2 贾政喜欢和读书人交往，见贾雨村相貌魁伟，言语不凡，便满口答应尽力举荐，帮助贾雨村复职。
3 当晚贾母传饭，凤姐拉黛玉入座。黛玉见舅母和嫂子都站着，于是再三推让，贾母说：“舅母、嫂子都不在这儿吃，你是客，应该这么坐的。”
4 贾母让王夫人坐对面，迎春、探春、惜春三姐妹也依次入座。
5 李纨、凤姐站在一侧捧饭进羹，旁边丫鬟们分别执着拂尘、漱盂和巾帕，外间伺候的丫鬟媳妇虽多，却连声咳嗽都听不到。
6 静悄悄地吃完饭，立刻有各人使唤的丫头送上茶来，接着，大家用漱盂漱了口。
7 一个丫头进门回话：“宝玉来了。”黛玉微微一愣，立刻想起二舅母王夫人的话：“我有一个孽根祸胎，是家里的混世魔王，今日去庙里还愿去了，你以后不要理他…”
8 黛玉正想着，有位公子来给老太太请安。贾母笑着说：“今儿有外客来，还不快见见，这是你妹妹。”
9 宝玉早已看见多了个妹妹，料定是姑妈的女儿，赶紧过来作揖。
10 二人见过礼，宝玉对贾母说：“这个妹妹我曾经见过”“又胡说。你什么时候见过？”宝玉说：“虽然没见过，可我看着面善眼熟，今日就算久别重逢吧。”
11 宝玉问黛玉叫什么？有没有字？黛玉说无字，于是，宝玉说他要送她一个字：“《古今通考》上说，西方有石名黛，可代画眉之墨，这位妹妹眉间若蹙，取颦颦二字极妙。
”12 宝玉又问黛玉有玉没有？黛玉知道宝玉有块与生俱来的玉，便说：“想来，那玉定是世间稀罕之物，岂能人人都有？”
13 宝玉听了，登时解下那玉，狠命摔在地下：“什么稀罕之物，家里姐姐妹妹都没有，单我有，如今来了个神仙似的妹妹也没有，可知它不是什么好东西，我也不要这劳什子了。”
14 黛玉见状暗想：“今儿才来就惹出宝玉的狂病，若是把玉摔坏了，岂不是因我之过。”想到这里，不由伤心起来。
15 贾雨村得贾政协助复职候缺，不久，谋补了应天府。一到任就遇到一件人命官司，两家为争买一个婢女，各不相让，拳脚相向，殴伤人命。
16 原告泣诉：“小人的主人冯渊买了个丫头，不想是拐子拐来的，他同时又把那丫头卖给了薛家，我家主人得知后去薛家索要，被薛家豪奴打死。小人告了一年状，竟无人作主…”
17 雨村听了大怒：“竟有这样的屁事，打死人，就这样白白的走了。”雨村正要发签拿人，桌边的门子向他递了个颜色，雨村迟疑地停了手。
18 退堂后，雨村把门子带到密室问话，门子说：“老爷一路加官进禄，八九年你就忘了我吗？”雨村一时想不起来在哪见过他。
19 门子轻声说道：“老爷真是贵人多忘事，不记得当年葫芦庙的事了？”雨村一震，他想起了自己穷困时，寄居葫芦庙的往事。他就是当年庙里的一个小沙弥。门子说：“你走后，葫芦庙就被一场大火烧毁了，于是我蓄发来到了这里。
”20 雨村忙问何故示意不让发签，门子说：“老爷荣任到此，就没抄一份本省的护官符？”雨村不解：“何为护官符？”
21 门子取出一张写着本省有权有势，极富极贵的贾、史、王、薛四大家族，本案告的就是四大家族的薛家。这且别说老爷知道这被卖丫头是谁？
22 雨村说：“我如何得知？”门子说：“算来还是老爷的大恩人呢。她就是住在葫芦庙旁的甄士隐老爷的千金，叫英莲。”贾雨村骇然：“原来是她。”随后不语。
23 次日坐堂，雨村祥加审问，了解到冯家不过是想多得些烧埋费用。而薛家仗势欺人，偏不相让。因此踌躇不决。为保自己前程，雨村徇私枉法，胡乱判了此案。冯家多得了许多烧埋银子也就不说什么了。
24 那买了英莲打死冯渊的薛潘，因幼年丧父，寡母溺爱纵容，虽家财万贯仍一事无成。每日斗鸡走马，游山玩水。
25 薛蟠趁胞妹薛宝钗进京参选才人，带着母亲妹妹进京。惹的人命官司他视为儿戏，以为花了几个钱就没事了。薛蟠母亲与贾府王夫人是同胞姐妹，因而前来相会。
26 薛母和儿女拜见贾母后，贾母留他们住下。
27 宝钗与迎春、探春、惜春姐妹相互见礼。
28 黛玉孤高自许，目下无尘，看到宝钗谈吐大方，容貌娇好，不禁微微醋意。宝玉浑然不觉，领着黛玉来见宝钗。
品评：曹雪芹通过贾母的普普通通的日常一餐，就揭示了儒家礼仪对封建社会的建构之术。贾母客客气气之间，已彰显其尊贵地位。那种上下尊卑，主仆关系，就是通过日常仪式，将每个人的行为规范到“君君臣臣，父父子子”的社会框架中，你在日常礼仪中已然“低头”，那么客客气气与强势压迫又有何分别呢？虚伪中，尽显统治者的文明与“仁爱”。如此儒学，又怎会有哪个朝代的统治者不爱呢？这就是“克己复礼”之道。
本册的另一个故事是雨村判案。“护身符”乃无形之架构的“有形描述”。“现代法”之本质，已内涵平等之思想。失去平等之“宪”，行不上大夫之法实为“虚伪之法”。持续几千年的精致农耕文明，已将这种虚伪之法灌入子民的血液。即便今日之开明，“红头文件”依旧透出文化底色，“雨村们”为保乌沙，才有“武汉悲剧”。护身符乃千年传统，无法一日根除。曹雪芹就是以见微知著的方式暗示“衰败之必然”的深层变量。我们何不视为警示呢？